La Paz 13 de agosto de 2025.- El Notre Dame Club de Bolivia, en colaboración con la Universidad Privada Boliviana (UPB), realizó en La Paz la Hesburgh Lecture con la participación de Laura Gamboa, PhD, especialista en democracia y asuntos globales de la Universidad de Notre Dame. En su conferencia “Estado de la Democracia en América Latina: Avances, Retrocesos y Pendientes”, la académica señaló que, desde los años 90, la región consolidó procesos democráticos relativamente estables, pero que hoy persisten problemas estructurales como el estancamiento político, la desigualdad y la debilidad institucional.
Gamboa afirmó que, si bien se han dejado atrás los golpes de Estado violentos y las dictaduras de larga duración, muchas democracias siguen siendo vulnerables. La corrupción, la violencia y la desigualdad, sostuvo, han limitado la consolidación de democracias de alta calidad, mientras que la crisis de representación política incrementó la desconfianza ciudadana y abrió espacio al populismo como respuesta a demandas sociales insatisfechas.
Definió la democracia como un sistema en el que las autoridades se eligen en elecciones competitivas, libres y justas, lo que implica que el electorado pueda elegir y, cuando sea necesario, remover a sus gobernantes. A su juicio, el sistema democrático requiere elecciones limpias, sufragio universal, libertades civiles y políticas, ausencia de autoridades tutelares y un campo electoral equilibrado, además de una oposición que adopte estrategias institucionales moderadas para contener a líderes populistas con potencial de deteriorar las instituciones.
En el análisis comparativo, destacó el caso de Colombia, donde la oposición frenó avances populistas con estrategias legislativas, frente a Venezuela, donde la falta de coordinación facilitó la consolidación del poder de Hugo Chávez. Clasificó a Haití, Cuba, Venezuela y Nicaragua como regímenes autoritarios; a Costa Rica, Uruguay y Chile como democracias estables y de alta calidad; a Brasil, Panamá, Argentina y parcialmente Colombia como democracias con altibajos; y a Ecuador, Perú, Guatemala, Paraguay, Bolivia y Honduras como democracias frágiles o no consolidadas.
Gamboa identificó la corrupción y la desigualdad como factores centrales en la fragilidad democrática. Señaló que el 10% más rico en América Latina concentra el 40% de la riqueza, mientras que la mitad más pobre apenas posee el 20%, afectando el acceso a educación, salud y oportunidades, y favoreciendo la corrupción.
El evento, que contó con la presencia del historiador Robert Brockman y el analista Gonzalo Mendieta, promovió un diálogo abierto con el público, reafirmando la misión de las Hesburgh Lectures de incentivar la reflexión académica y el aprendizaje continuo.
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