Hay artistas que cantan para entretener y otros que, además, consiguen que un país se escuche a sí mismo. Luis Rico perteneció a estos últimos.
Nacido en Tupiza, Potosí, el 15 de mayo de 1945, construyó una trayectoria de más de cinco décadas en la que la música estuvo estrechamente vinculada con la historia política y social de Bolivia.
Su compromiso artístico comenzó a tomar forma en 1967, cuando la Masacre de San Juan, perpetrada contra los trabajadores mineros de Siglo XX y Catavi durante el gobierno de René Barrientos, marcó profundamente al país. Rico encontró en la canción una manera de denunciar aquella violencia y evitar que sus víctimas quedaran sepultadas en el olvido.
No fue una postura pasajera. Durante las dictaduras de Hugo Banzer y Luis García Meza sufrió la persecución política y tuvo que marcharse al exilio. Francia y México fueron parte de ese recorrido forzado. Sin embargo, ni la distancia ni la represión consiguieron apartarlo de la música ni de las causas que defendía.
Sus composiciones tuvieron un valor que iba más allá de lo musical. Cuando tenga la tierra expresa una aspiración histórica de dignidad y justicia para quienes trabajan el campo. Su mensaje conecta la tierra con el derecho a vivir del propio esfuerzo, una reivindicación que trasciende generaciones.
En Bienvenido general, su canción se convirtió en una intervención política frente al retorno de la democracia y el proceso contra Luis García Meza. No era solamente una pieza artística: era una forma de recordar que los abusos del poder no debían quedar impunes.
También dejó canciones como Moto Méndez, Elegía a Juana Azurduy y Matrimonio en el conventillo, que muestran la amplitud de su repertorio y su capacidad para transitar entre la identidad nacional, la memoria histórica y las escenas de la vida cotidiana.
Su obra tuvo otra virtud: acercó la historia a la gente mediante melodías y palabras que podían circular fuera de los libros, las aulas y los discursos oficiales. La canción popular se convirtió así en un vehículo de conciencia colectiva.
Rico no entendía la música como un territorio ajeno a la realidad. Su guitarra recogía las voces de los trabajadores, las luchas sociales y las heridas de un país que atravesó períodos de autoritarismo y represión.
Su trayectoria recibió reconocimientos, entre ellos el Premio Nacional de Cultura en 2013. Pero quizá el mayor reconocimiento está en la permanencia de sus canciones y en el significado que adquirieron para distintas generaciones.
Hoy, Bolivia despide a un cantautor que entendió que la música también puede ser un documento histórico, una denuncia y una forma de resistencia.
Porque las dictaduras terminan, los gobiernos pasan y los discursos se olvidan. Las canciones, cuando nacen de una historia verdadera, pueden sobrevivir a todos ellos.
Por Equipo de redacción
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