El mundo despide este lunes al Papa Francisco, el primer pontífice latinoamericano y jesuita, quien falleció a los 88 años tras un pontificado de más de 12 años (2013-2025). Reconocido por su humildad, cercanía con los pobres y llamado a reformar la Iglesia, su partida marca el fin de una era de apertura, justicia social y diálogo interreligioso.
Aunque las causas exactas de su fallecimiento no han sido confirmadas oficialmente, en los últimos años enfrentó problemas de salud, incluidas hospitalizaciones por complicaciones respiratorias y varias cirugías. Su muerte ha generado conmoción mundial y abre una nueva etapa de reflexión en la Iglesia Católica, a la espera del cónclave que elegirá a su sucesor.
Francisco mantuvo una relación cercana con América Latina y, en particular, con Bolivia. Su visita oficial al país del 8 al 10 de julio de 2015 dejó una huella profunda en la sociedad y fortaleció los vínculos entre la Iglesia y los sectores populares. Durante su discurso en La Paz, el Papa destacó la diversidad cultural del país y llamó a priorizar el bien común por encima de intereses económicos excluyentes. “Bolivia tiene una riqueza inmensa en sus culturas y su pueblo, pero debe trabajar por la justicia social para que todos puedan vivir con dignidad”, expresó ante autoridades nacionales.
En Santa Cruz, durante el Encuentro Mundial de Movimientos Populares, Francisco abogó por los derechos de los marginados, la defensa del medio ambiente y la dignidad de los pueblos indígenas. “Los pobres no solo sufren la injusticia, también luchan contra ella. Ustedes son sembradores de cambio”, dijo, en un mensaje que resonó con fuerza en los movimientos sociales del país. Además, pidió perdón por los abusos cometidos por la Iglesia durante la colonización, un gesto que fue ampliamente valorado.
Su paso por Bolivia estuvo marcado por gestos simbólicos de apertura y respeto. Aceptó una hoja de coca como muestra cultural y recibió del presidente Evo Morales una cruz con símbolos comunistas, la cual luego donó a una iglesia local para evitar interpretaciones políticas. Fue condecorado con la Orden del Cóndor de los Andes y la Orden del Mérito “Padre Luis Espinal Camps”, en memoria del sacerdote jesuita asesinado durante la dictadura.
La visita del Papa Francisco fue vista como un respaldo espiritual y ético a las luchas de los sectores excluidos. Su mensaje dejó un legado de esperanza en un país marcado por desigualdades estructurales y una profunda búsqueda de justicia social. Hoy Bolivia lo recuerda no solo como líder religioso, sino como un aliado moral de los pueblos que buscan vivir con dignidad.
Redacción central y agencias
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